孫蘭芳（1911—1944）出生在陽(yáng)武縣黃杏蘭村（今屬福寧集鎮(zhèn)）。這一帶叫杏蘭的村子有12個(gè)之多，如趙杏蘭、劉杏蘭、馬杏蘭等，其得名傳說(shuō)與明朝時(shí)12個(gè)妙齡少女有關(guān)，留下了“杏蘭十二釵”的美麗故事。孫蘭芳也是一位漂亮的女子，其父親孫文華是一名須生演員，在家鄉(xiāng)一帶小有名氣，藝名叫羅妮。

孫蘭芳10歲時(shí)在陽(yáng)武縣城南的大張寨的科班開(kāi)始拜師學(xué)藝。為了讓女兒演好戲，孫文華嚴(yán)加管教，容不得她有半點(diǎn)偷懶。孫蘭芳也喜歡唱戲，聰穎靈慧，勤奮好學(xué)，還沒(méi)有出科，就搭班扮演《蝴蝶杯》、《戲貂禪》、《姚剛征南》、《大戰(zhàn)北國(guó)》中的胡鳳蓮、貂禪、黃金嬋、穆桂英等主角，很快就紅了起來(lái)，成了臺(tái)柱子，由她掛牌演出，每場(chǎng)戲都要加收五個(gè)銅錢(qián)。她是主演，窩班里每次分紅，都要給她外加一塊大洋的“喝茶錢(qián)”。只要她外出，班里出錢(qián)雇車(chē)子，去哪里就拉到哪里。

孫蘭芳出科后先后到尉氏、鄢陵、許昌等地演出，每到一地，都是掛頭牌演員。1935年，孫蘭芳跟隨父親來(lái)到豫劇大本營(yíng)開(kāi)封，在同樂(lè)舞臺(tái)、豫聲劇院和分別陳素真、周海水等同臺(tái)演出，讓人耳目一新，受到觀眾歡迎。

1935年12月18日的《河南民報(bào)》登載了孫蘭芳的劇照，并發(fā)表了《談孫蘭芳藝術(shù)》一文，說(shuō)她正當(dāng)豆蔻年華，風(fēng)姿綽約，麗色照人，習(xí)演青衣花旦，技藝已經(jīng)登堂入室，唱腔優(yōu)美，嘹亮動(dòng)聽(tīng)，繞梁三匝，耐人品味；表情逼真，演技卓越，是梆子戲中出類(lèi)拔萃的人才，日后若能孜孜不息，再接再勵(lì)，一定可以獨(dú)樹(shù)一幟，成為一代名伶。

孫蘭芳人長(zhǎng)得漂亮，婚姻卻很不幸，孫蘭芳的丈夫叫王光宇，雖然家庭富裕，卻不準(zhǔn)她唱戲，她不免有些落落寡歡，顧影自憐，多愁善感。她平時(shí)不大喜歡和人交往，養(yǎng)了一只百靈鳥(niǎo)，演出閑暇，總是逗鳥(niǎo)為樂(lè)。

1944年秋天，一場(chǎng)寒流過(guò)后，孫蘭芳養(yǎng)的一只愛(ài)鳥(niǎo)突然死了，她悲痛不已，時(shí)常偷偷哭泣，日漸消瘦，演戲也漫不經(jīng)心，出了幾次差錯(cuò)。她父親看不過(guò)去，訓(xùn)斥她說(shuō)：“為一只鳥(niǎo)兒一直哭什么？再哭，你也跟著死了算了！”

那知道只這一句氣話(huà)，孫蘭芳也承受不起，當(dāng)天演出后，她就獨(dú)自來(lái)到龍亭湖邊，身上綁塊石頭，抬頭看一眼陰云翻卷的天空，縱身跳了下去……一代名伶就此結(jié)束了她光彩照人卻短暫的一生。

河南豫劇界曾探討誰(shuí)是豫劇最早的女演員，有人說(shuō)是陳素真，有人說(shuō)是馬雙枝。筆者認(rèn)為應(yīng)該是孫蘭芳（有待細(xì)考）。